Un modèle de distribution de jeux vidéo où le joueur achète l’accès à un jeu inachevé qui se trouve à différents stades de développement (tels que alpha ou bêta); de cette manière, il achète également une copie du jeu complet lors de sa sortie. Grâce à cela, les développeurs gagnent non seulement les fonds nécessaires pour finaliser le processus de production (ce qui signifie que l’accès anticipé est principalement utilisé par les studios indépendants), mais également les opinions précieuses des joueurs (qui, tout en jouant aux premières versions, agissent également en tant que bêta-testeurs. ). Vous devez garder à l’esprit que les jeux distribués dans le modèle d’accès anticipé ne contiennent souvent qu’une partie des mécanismes prévus, sont pleins de bogues et ont des exigences matérielles élevées – cela est dû au fait que l’optimisation est généralement l’un des derniers éléments du processus de production.
Actuellement, l’accès anticipé est populaire principalement sur les ordinateurs personnels, principalement grâce aux services proposés par Steam (Steam Early Access lancé en 2013) et GOG (Games in Development démarré en 2016). Cependant, certains fabricants de consoles utilisent également de plus en plus l’accès anticipé. La Xbox Game Preview fonctionne sur Xbox One depuis juin 2015, tandis que des jeux tels que Final Fantasy XIV: A Realm Reborn – Heavensward et Dungeon Defenders II ont fait leurs débuts sur PlayStation 4 dans le cadre d’un accès anticipé.
L’idée de l’accès anticipé est quelque peu controversée en raison du fait que, selon les résultats de la recherche menée en 2014 par la société américaine EEDAR, seuls 25% des articles qui ont fait leurs débuts sous Steam Early Access étaient effectivement terminés – les autres l’étaient toujours en production ou ont été abandonnés par les auteurs. Néanmoins, l’accès anticipé est souvent le berceau de succès ou de nouvelles solutions dans les jeux vidéo – de cette manière, par exemple, la popularité record de Minecraft et les triomphes des ventes élogieux de Playerunknown’s Battlegrounds ont fait leurs débuts.