En informatique, il s’agit de l’intervalle de temps entre l’envoi d’un paquet d’informations à un serveur et la réception d’une réponse. Dans les jeux en réseau (par exemple, les MMORPG), le décalage est généralement constaté lorsque le délai dépasse 1 seconde, ce qui se manifeste par un saut soudain dans la représentation du monde du jeu.
Les causes courantes de décalage sont la surcharge du serveur (due à des problèmes techniques ou à un nombre excessif d’utilisateurs en ligne) et une faible largeur de bande Internet. Les décalages peuvent faire perdre la partie à un joueur qui attend que le serveur réponde et qui n’est pas en mesure de réagir à la situation telle qu’elle se présente.
Un lag élevé entraîne souvent une rupture totale de la connexion avec le serveur de jeu.