Une discipline non olympique basée sur la compétition entre équipes ou joueurs individuels dans des jeux vidéo.
La genèse du sport électronique est associée à l’évolution du mode de jeu multijoueur. Les premiers jeux axés sur la concurrence avec d’autres joueurs ont été créés dans les années 70 du siècle dernier, mais la véritable percée n’a eu lieu que dans les années 90 avec la diffusion de l’Internet et des services réseau.
Les débuts de l’esport professionnel sont associés à Quake, qui a été l’un des premiers à permettre des batailles en équipe via LAN et Internet. La popularité du jeu a abouti à la création en 1997 de la première ligue mondiale de joueurs professionnels – la Cyberathlete Professional League.
Actuellement, l’esport est l’une des branches à la croissance la plus rapide de l’industrie du jeu vidéo. Il existe plusieurs dizaines de ligues professionnelles à travers le monde dans lesquelles s’affrontent des milliers d’équipes de joueurs professionnels. Des tournois prestigieux (tels que les World Cyber Games et la Coupe du monde des sports électroniques) avec des prix atteignant des centaines de milliers de dollars sont également organisés régulièrement.
Les événements liés aux sports électroniques sont également très populaires dans la communauté des joueurs. Lors des tournois professionnels, le public peut suivre le tournoi sur de grands écrans ou regarder les émissions télévisées de la compétition. Dans les pays asiatiques (principalement la Corée du Sud et le Japon), la popularité des meilleurs esports est comparable à celle des stars du sport.