Une personne possédant des connaissances et des compétences approfondies dans le domaine de l’informatique, y compris la programmation, les bases de données et les systèmes de sécurité. Dans le contexte de la sécurité, un pirate informatique est une personne qui interfère avec le fonctionnement d’un logiciel informatique, obtient un accès non autorisé à ses ressources ou provoque une défaillance du système.
La communauté des hackers prend clairement ses distances avec les activités criminelles et met l’accent sur sa contribution au développement de logiciels libres et de systèmes de sécurité. Néanmoins, certains hackers (dits chapeaux noirs ou gris) utilisent des méthodes limites ou illégales pour satisfaire leur curiosité ou pour obtenir certains avantages personnels.