Un livre (ou une histoire) qui permet au lecteur (joueur) de faire des choix qui le renvoient à des paragraphes numérotés spécifiques, rendant l’histoire non linéaire par nature. Les jeux de paragraphes diffèrent des RPG narratifs en ce qu’ils sont le plus souvent destinés à une seule personne.
Dans les jeux de paragraphes, nous jouons souvent comme un personnage décrit par les statistiques, qui collecte des équipements et les utilise au cours de l’aventure (sa possession doit être enregistrée sur une feuille séparée) et fait face à des adversaires qui se cachent pour lui (l’efficacité de notre les actions sont déterminées par les jets de dés).
Il y a trois tendances principales parmi les jeux de paragraphes: les jeux de labyrinthe, dans lesquels notre tâche est d’explorer un donjon de type labyrinthe (ce qui nous oblige généralement à dessiner une carte) et d’affronter les dangers qui s’y cachent, afin d’affronter l’adversaire principal ou de vaincre. le principal adversaire de la finale de l’aventure, trésor convoité; Jeux de rôle dans lesquels le rôle principal est joué par des conversations avec les personnages que nous rencontrons (grâce à eux, nous pouvons non seulement obtenir des informations précieuses, mais aussi gagner la sympathie de nos interlocuteurs ou gagner leur réticence), et l’histoire peut se terminer en plusieurs façons; ainsi que des jeux mixtes, combinant des aspects des deux sous-genres mentionnés ci-dessus, souvent enrichis d’éléments empruntés à des jeux de société ou de cartes.
Le jeu de marelle de Julia Cortázar de 1963 est considéré comme le géniteur des jeux de paragraphes; l’idée sur laquelle l’écrivain argentin a basé son travail a été développée en 1967 par Edmund Wallace Hildick dans un livre intitulé Lucky Les. Le premier jeu de paragraphes polonais est Thrill, écrit par Jacek Ciesielski; il a été publié dans le magazine Together en 1987.
Les solutions développées pour les besoins des jeux de paragraphes sont utilisées par les jeux d’aventure textuels, qui étaient les plus populaires au tournant des années soixante-dix et quatre-vingt du vingtième siècle. Les productions de roman visuel tirent également quelques poignées de jeux de paragraphes, dans lesquels le récit textuel est complété par des illustrations statiques présentant la situation dans laquelle se trouve le personnage du joueur à un moment donné.