Le code de programmation essentiel pour tout jeu vidéo. En règle générale, le moteur de jeu se compose d’un certain nombre de modules distincts responsables, entre autres, pour le graphisme (moteur graphique), la physique, la mécanique multijoueur et l’intelligence artificielle.
Le moteur est le plus souvent de nature universelle, ce qui signifie qu’il peut être utilisé dans de nombreuses productions (souvent différentes dans la classification des genres). Certaines sociétés, comme Crytek ou Epic Games, se spécialisent même dans la création de moteurs et d’outils associés, qui sont ensuite proposés à d’autres développeurs. Une autre pratique assez courante est la production de jeux basés sur une technologie propriétaire, dont un exemple est le Chrome Engine développé par le studio Techland.
Moteurs de jeux vidéo populaires: Unreal Engine, Frostbite, id Tech, CryEngine, Gamebryo, RAGE, Unity.