Shader – un petit programme utilisé dans les graphiques 3D pour décrire les propriétés des pixels et des sommets. L’utilisation de la technologie des shaders permet une modélisation avancée de l’éclairage et des matériaux sur un objet en prenant en compte la réfraction, l’éclairage HDR, les reflets de miroir et d’autres effets.
Par rapport aux modèles d’éclairage et de texturation utilisés précédemment (par exemple T&L), l’utilisation de shaders permet d’obtenir de bien meilleurs effets visuels, mais elle nécessite le support matériel de puissantes puces graphiques, de préférence multi-cœurs.