L’une des étapes du processus de production du jeu vidéo, dont les principaux objectifs sont: l’identification des erreurs techniques, la vérification de l’équilibre et l’évaluation de l’expérience de jeu globale. Les bêta-tests sont généralement effectués sur des parties sélectionnées du jeu (niveaux, chapitres d’histoire, etc.). Ils peuvent prendre une forme fermée ou ouverte. Un groupe limité de testeurs ou de joueurs soigneusement sélectionnés est invité au premier. Toute personne qui satisfait aux exigences spécifiées par le fabricant peut participer à des tests bêta ouverts.
La participation aux bêta-tests est généralement gratuite, et la possibilité de contact avec le jeu avant sa première officielle est une incitation suffisante pour les joueurs. Parfois, cependant, les développeurs décident d’introduire un élément de récompense pour les bêta-testeurs dans le produit final (par exemple sous la forme d’articles spéciaux).
Les tests bêta ouverts sont un cas particulier. Certains titres ne dépassent jamais ce stade de production, ce qui n’empêche cependant pas les créateurs de réaliser des bénéfices, par exemple grâce au système de micropaiement ou aux publicités affichées pendant la lecture.