Dans les jeux vidéo, il s’agit d’une version gratuite et fortement épuisée du jeu destinée à encourager les joueurs à acheter le produit complet. Les démos sont généralement publiées peu de temps avant ou juste après la première d’un titre donné et font souvent partie d’une campagne d’information et de marketing.
Habituellement, les versions de démonstration sont limitées à un fragment (par exemple, niveau, mission unique) du jeu complet, montrant les hypothèses de base des mécanismes de jeu et les plus grands avantages. Parfois, les créateurs décident d’inclure dans la démo des éléments qui ne sont pas présents dans l’œuvre finale (par exemple, un scénario ou une carte supplémentaire). Ils peuvent alors être une sorte d’introduction au monde du jeu ou un tutoriel pour se familiariser avec le système de contrôle. Il arrive également que terminer une démo soit récompensé par la possibilité d’importer des personnages ou des objets spéciaux.
Dans le passé, les démos étaient souvent distribuées sous la forme de fichiers bonus placés sur des CD avec des versions complètes d’autres jeux. Avec le développement d’Internet, cette pratique a été remplacée par la publication de fichiers avec une version de démonstration sur le site officiel d’une production donnée ou leur partage via des plateformes de distribution électronique (ex: Steam, PlayStation Network, Xbox Live).