The Precinct ! Vous avez le droit de télécharger seulement 3,5 Go de données et de vous amuser ! The Precinct est un petit jeu avec une âme qui consiste à jouer aux gendarmes et aux voleurs, cette fois-ci du point de vue d’un policier débutant dans les années 1980, dans une version fictive de New York. Si vous souhaitez découvrir le jeu par vous-même, cliquez ici – vous pouvez télécharger The Precinct gratuitement.
La possibilité de devenir un criminel sans conséquences est un thème beaucoup plus populaire dans les jeux, mais les exemples de ce que c’est que d’être du côté de la loi ne manquent pas non plus, à commencer par la série Police Quest de l’âge d’or des jeux d’aventure.
Dans de nombreux cas, les développeurs ont opté pour l’action pure, comme dans Max Payne, la série SWAT ou Battlefield : Hardline. Un peu moins souvent, nous avons pu jeter un coup d’œil au travail des détectives (L.A. Noire, Disco Elysium) ou prendre le rôle d’un simple « kerb » patrouillant dans les rues.
Cette dernière option était apparue dans la production polonaise Beat Cop, très bien accueillie, et The Precinct, qui vient de sortir, n’est rien d’autre que Beat Cop, dans lequel l’aventure au clic a été remplacée par de l’action spectaculaire et des mécaniques tout droit sorties de GTA : Chinatown Wars.
Le tout est accompagné de superbes graphismes et d’une bande sonore encore meilleure, à condition d’aimer la synthwave et les années 80, car c’est l’atmosphère qui se dégage de l’écran. Le jeu ne manque pas d’un scénario plein de motifs clichés mais très appropriés de tous les films policiers, de poursuites dynamiques dans des voitures de patrouille et de fusillades à l’arme à feu.
Hill Street Post
Dans The Precinct, nous incarnons Nick Cordell, un jeune policier tout juste sorti de l’académie, qui arrive au commissariat éponyme de la ville fictive d’Averno, calquée sur le New York du début des années 1980. En tant que débutant, notre principale tâche consiste à patrouiller dans les rues, mais il nous arrive aussi d’accompagner des détectives dans des opérations contre des bandes organisées, ainsi que de participer à l’enquête sur un tueur en série. Après tout, notre protagoniste a une certaine « réputation », ou peut-être un fardeau – il est le fils d’un éminent officier de police tué dans l’exercice de ses fonctions.
L’intrigue, délibérément imprégnée des motifs clichés de tout film policier, démarre généralement vers la fin. Avant cela, elle sert surtout de toile de fond aux patrouilles de routine. Nous disposons d’une liste des personnes les plus recherchées par les deux gangs rivaux et, en menant des activités quotidiennes, nous recueillons au hasard des preuves de crimes. Une fois que nous en avons recueilli le nombre nécessaire pour incriminer un gangster particulier, nous passons à l’action, c’est-à-dire à une sorte de fusillade majeure agrémentée de poursuites sur les toits et en voiture.
Rien d’exceptionnel donc, d’autant plus que les cutscenes prennent plutôt la forme d’une pièce radiophonique – il s’agit plutôt d’une sorte de motivation pour marquer plus de patrouilles. L’histoire est un peu plus variée grâce à une intrigue secondaire dans laquelle nous visitons les sites des crimes élaborés par le tueur en série, et la fin s’avère meilleure que prévu. Quoi qu’il en soit, on ne joue pas à The Precinct pour l’histoire, mais pour l’action, comme dans le premier et le deuxième GTA, mais cette fois dans la peau d’un homme de loi.
Patrouilles de quartier
Les développeurs ont combiné de manière intéressante les tâches routinières d’un officier de police avec des éléments d’action dynamiques. Chaque jour, qui est un peu comme un tour unique, nous devons « faire » notre service dans le quartier, c’est-à-dire une patrouille, au cours de laquelle nous répondons aux appels des opérateurs et prenons les criminels en flagrant délit.
Nous pouvons choisir l’une des patrouilles proposées ou en adapter nous-mêmes tous les éléments : le quartier, les déplacements (à pied, en voiture de police ou en hélicoptère) et les types d’infractions (des contraventions de stationnement à la chasse aux pirates de la route ou aux vandales, en passant par l’arrestation de trafiquants de drogue, de cambrioleurs et d’attaques à main armée).
Tout se passe de manière dynamique dans le quartier et, bien sûr, il peut arriver qu’en vérifiant les parcmètres, nous tombions sur un vol en plein jour, sur des voleurs en fuite ou sur une fusillade entre gangs. Nous apprenons rapidement que nous ne pouvons pas régler le monde seuls – certains appels ne seront pas traités à temps, et s’il y a plus de suspects, quelqu’un peut nous échapper. Certes, nous sommes accompagnés d’un partenaire, mais son efficacité varie parfois.
Lors des interpellations, cette grande routine est évidente. Chaque suspect doit être identifié, fouillé, on doit lui lire ses droits Miranda s’il doit être arrêté, et le type d’infraction doit être déterminé.
Les vandales et les pollueurs peuvent être condamnés à une amende, les autres sont arrêtés et escortés jusqu’au poste ou une autre patrouille est appelée. Et ainsi de suite, d’intervention en intervention, jusqu’à la fin du service. Vous gagnez des points d’expérience pour vos bonnes actions, tandis que vous en perdez pour les mauvaises décisions, les accusations erronées ou l’arrestation de passants innocents.
Je n’émets ici qu’une seule réserve sur les conséquences très symboliques de nos erreurs : ne pas lire les lois, un paragraphe mal placé ou même arrêter un innocent n’entraîne qu’une déduction de quelques points d’XP, ce que l’on ne ressent guère. J’aurais préféré des sanctions plus importantes en cas de manquement notoire aux règles, comme le fait d’être temporairement délégué uniquement à la rédaction d’amendes à pied, de perdre un niveau ou de ne plus pouvoir accéder aux objets déverrouillés. Il y a une sorte de système de progression : en montant de niveau, vous accédez à de nouveaux types de voitures de police et d’armes, et vous décidez de débloquer des avantages tels qu’une barre de santé et d’endurance plus grande, une plus grande réserve de munitions et de nouveaux types de soutien.
Vous avez le droit de garder le silence, et tout ce que vous dites …
Cette routine d’arrestations est, d’une part, très cohérente avec le concept du jeu qui consiste à incarner un policier débutant et, d’autre part, presque chaque arrestation est précédée par le comportement totalement aléatoire des criminels. Comme dans la vie réelle, vous ne savez jamais comment la personne arrêtée va réagir. Lorsque l’on poursuit quelqu’un à pied, il faut garder un œil sur son endurance qui diminue rapidement, se jeter sur lui avec une pique et appuyer sur un bouton dans le QTE si le détenu décide de lutter avec nous. Il faut également surveiller le type d’arme que l’on peut utiliser. Certains délinquants peuvent être arrêtés simplement en les frappant au sol, d’autres avec un pistolet paralysant, et ce n’est que dans quelques cas que vous pouvez commencer à tirer.
Cependant, les séquences de tir sont tout juste correctes. Du côté positif, je salue le système d’accroupissement à couvert, comme dans un cover shooter standard, et le choix de plusieurs armes que l’on peut porter sur soi. Mais la caméra montrant l’action de haut, encore plus loin que dans Midnight Fight Express, elles ne sont ni spectaculaires ni particulièrement prenantes et se résument à pointer le curseur sur la cible. Heureusement, les échanges de coups de feu sont beaucoup moins fréquents que les courses-poursuites, et c’est dans ce domaine que The Precinct brille le plus.
Maîtriser les poursuites au volant
Par où commencer ? Tout d’abord, nous conduisons ces gros road cruisers américains qui se balancent à chaque virage en raison de la souplesse de leur suspension. Ensuite, les voitures ont un excellent modèle de dommages : la carrosserie se plie, les capots et les pare-chocs se détachent, et si la voiture entre dans un crampon, elle reste sur les jantes et traîne des gerbes d’étincelles derrière elle. Enfin, le modèle de maniabilité s’avère assez exigeant. Conduire vite pour ne pas tomber sur un lampadaire ou sur la route demande beaucoup de doigté. Et les adversaires au volant deviennent soudain beaucoup plus agiles : ils peuvent tourner brusquement dans des virages serrés, manœuvrer dans les rues, freiner et faire demi-tour devant des bornes ou des barrages.
Le tout est accompagné d’un modèle spectaculaire de destruction de l’environnement, avec des clôtures et des barrières qui volent en éclats, de l’eau qui jaillit des bouches d’incendie fauchées et des piétons qui évitent les voitures comme dans Driver : San Francisco.
Il n’y a donc pas de moments de frustration où notre voiture est arrêtée sur chaque poteau, ni de carnage parmi les piétons. Le système d’appel à l’aide constitue un attrait supplémentaire : par radio, nous pouvons demander des voitures supplémentaires, un barrage routier, un hélicoptère, un fourgon du SWAT, une pointe, des officiers en cas de course-poursuite. Tout cela crée une atmosphère capitale, cinématographique, lorsque plusieurs voitures de police aux sirènes hurlantes poursuivent un délinquant dans une mustang ou autre muscle car, on entend des annonces gazouiller sur la radio de la police, les lampadaires fauchés tombent et les rues sont encombrées de voitures accidentées.
La conduite s’accompagne de mécaniques familières à GTA, comme la possibilité d’« emprunter » n’importe quelle voiture de la ville, y compris avec un conducteur à l’intérieur, la réparation d’épaves à peine roulantes en passant par un garage, ou le classique : les ponts bloqués qui cachent l’accès à d’autres quartiers. Avec toutes ces poursuites à pied et au volant, les patrouilles en hélicoptère sont une option tellement muette – parce que nous sommes alors principalement en train d’observer les événements en bas et d’envoyer divers types de soutien.
Officier, c’est parti en vrille….
J’ai mentionné le comportement aléatoire des suspects, et c’est là que The Precinct parvient à surprendre fortement, car seule une petite partie des événements est scénarisée. Par exemple, lors d’une fusillade, un gangster peut se lever et abandonner, tandis qu’un graffeur peut commencer à s’enfuir – d’abord à pied, puis voler une voiture et partir dans un crissement de pneus.
Une fois, lors d’un contrôle de documents, un délinquant s’est jeté dans la course, mais il a eu la malchance de passer sous une voiture qui arrivait en sens inverse. Une autre fois, j’ai été renversé alors que je traversais une voie. La dame au volant, après s’être extraite de la voiture, s’est mise à souffler, car elle avait auparavant envoyé un message disant que j’avais arrêté son frère ! Il est arrivé plus d’une fois que le suspect, dans sa fuite, tente de se cacher dans des poubelles !
C’est le détail qui compte !
Les comparaisons avec les premiers jeux GTA sont inévitables, mais un autre jeu m’est venu à l’esprit en jouant à The Precinct – la première partie de Settlers. À l’époque, nous étions émerveillés par le savoir-faire et le caractère convaincant de toutes les animations des travailleurs humains, qui ne consistaient qu’en quelques pixels. Il en va de même ici : les véhicules et les personnages sont relativement petits, mais les animations qui les accompagnent sont excellentes !
Cela inclut le modèle de destruction des véhicules, mais aussi des détails tels que la séquence consistant à renverser un suspect au sol et à lui passer les menottes, à sauter dans une poubelle, à glisser sur le capot d’une voiture – toutes ces actions semblent fluides et réalistes, même si, à l’écran, elles ne sont pas plus grosses qu’un ongle de doigt.
La ville d’Averno City elle-même est également très belle. Elle est convenablement « sale » et embourbée dans des zones douteuses, avec quelques endroits plus représentatifs. On peut y voir la vie, les passants occupés à leurs propres affaires. Il est également agréable de constater que les résultats de nos actions ne disparaissent de la carte qu’à la fin du service : si nous avons bloqué une rue avec une voiture ou laissé un tas d’épaves après une course-poursuite, ils seront toujours là, empêchant la circulation.
J’ai déjà mentionné la musique – elle est absolument sensationnelle ! En ce qui concerne les sous-titres polonais, j’ai des sentiments mitigés. D’une part, les traducteurs ont fait preuve d’une grande créativité en traduisant certaines expressions, mais d’autre part, pour certaines expressions idiomatiques, on a l’impression que le contexte a été légèrement mal compris. L’atmosphère est également quelque peu perdue dans la version polonaise, car des expressions telles que « chew rubble » ne sont guère appropriées pour des gangsters américains des années 1980, et des références délibérées à des films, telles que « Here’s Johnny ! », sont également perdues.
Techniquement, le jeu s’en sort bien, bien que la quantité de reflets pendant la pluie ait été légèrement exagérée, à mon avis. La ville ressemble alors à un grand miroir. Il y a également des clips d’animation occasionnels et des glyphes aléatoires. Par exemple, lorsque plusieurs voitures forment un tas d’épaves au cours d’une poursuite et que le suspect décide d’en sortir et de se rendre. Il se tient de force sur l’épave et aucune interaction ne peut être initiée avec lui.
Un petit jeu avec une grande âme
Après avoir terminé l’histoire principale (il y a plus d’une fin !), on a l’impression que le jeu ne s’accélère que dans les missions finales et dans l’histoire avec le tueur en série, dans laquelle diverses idées scénarisées pour le déroulement de l’intrigue ont été ajoutées – à mes yeux, ce n’est pas un défaut, mais plutôt le potentiel d’une suite possible, dans laquelle Nick Cordell Jr. pourrait déjà être promu détective. Les patrouilles et les arrestations de routine correspondent au rôle du flic de quartier, et il y a beaucoup de plaisir à se promener en ville dans un van, en écoutant de la bonne synthwave – comme dans tous les jeux Grand Theft Auto.
Si l’on accepte le fait que l’on ne joue pas le rôle du super flic de John McClane, mais plutôt celui d’un simple homme en uniforme patrouillant dans les rues, ce qui implique une certaine routine et une répétitivité presque au tour par tour de nombreuses actions, on obtient un petit jeu brillant qui offre beaucoup de plaisir.
De plus, il nous surprendra parfois avec des événements aléatoires et imprévus, ainsi qu’avec des références et des easter eggs à de nombreux films et séries télévisées des années 80. Après l’annonce du retard du sixième jeu, un mini-GTA dans le style classique et avec un protagoniste du côté de la loi peut être un rafraîchissement agréable pour l’attente de la sortie. Petit jeu, grande âme, à ne pas manquer cette année !
