Une variante de jeux de tir dans lequel l’écran est presque entièrement recouvert d’une tempête de missiles difficiles à éviter, de lasers et d’autres menaces tirées par des ennemis.
Comme c’est le cas avec les shmups classiques, le gameplay des tireurs d’enfer de balle se concentre sur l’élimination du plus grand nombre d’adversaires possible tout en évitant les tirs ennemis et divers obstacles. En plus des adversaires standard, le joueur est également confronté à toutes sortes de boss, dans des affrontements avec lesquels il est nécessaire non seulement de développer les bonnes tactiques, mais aussi de disposer d’un arsenal suffisamment puissant. Le combat est facilité par les power-ups obtenus pendant le jeu – par exemple, ils peuvent augmenter la puissance de feu ou l’endurance de l’unité du joueur (véhicule, robot, moins souvent un héros personnalisé).
Les racines des tireurs de balle enfer devraient se trouver dans les années 90 du XXe siècle – au fil des ans, les fondations du genre ont constamment évolué et les mécanismes classiques ont changé sous la forme d’éléments empruntés à d’autres types de jeux.